По сравнению со своим мужем я выглядела маленькой пичужкой, выпавшей из гнезда.

Громадный, неповоротливый Илья Сергеевич, которого я ласково называла Илюша, был вдвое старше меня, а по весу превосходил раза в три. Большая голова, маленькие поросячьи глазки, спрятанные за толстыми линзами очков, едва державшихся на мясистом носу и двойной подбородок, конечно же, не могли вызвать страсть, но он был очень талантлив и виртуозно играл на трубе.

Я его полюбила как личность, как талант, хотя возможно, это и не было любовью. Многие удивлялись, глядя на нашу пару. Миниатюрная, стройная и очень миловидная, я смотрелась на его фоне, как капелька росы на перезревшей тыкве.

Ходил он в мешковатых потрепанных костюмах, хотя, с его заработками, мог бы иметь более внушительный и каче

Я возвратился. Не на всегда, а лишь на короткое время, в места своего детства. На короткий отпуск, как тот корабль, долго странствующий по морям жизни, в свой порт назначения. Разгружусь, рассказывая друзьям и близким, историю о прожитых годах, а затем готовясь к новым странствиям, встану под загрузку.

Буду наполнять трюмы своих легких, неповторимым воздухом Сибири, ароматом тайги, слух и память, плеском волн старушки Конды. Возьму небольшую партию особенных и так дорогих с детства звуков. Цоканье белки, свит рябчиков, шуршание гадюк, ускользающих с прогретого, почерневшего от времени пня, срезанной березы. Суету, неугомонных бурундуков, что соорудили себе дом, в стволе пустотелой сосны, некогда надломленной под натиском ветра-бурелома. Треск всполошившейся, все видящей сороки, и в

1

Полгода пролетело. В самом деле пролетело, как месяц. Тривиально, конечно, но так бывает. Тут виной и мои беспрестанные командировки. Неделю, а то и две в месяц меня дома не бывало. Томка в это время старалась родственников навещать, с подругами встречаться «от души». Бывало, что и к старым знакомым заглядывала на палочку. Но обо всем мне по прибытии докладывала.

Чаще всего — с юмором. Правда, с каждом месяцем походы «налево» у моей девушки становились все короче и невнятнее. Пока как-то раз она не объявила: «А сейчас мне тебя и «порадовать» нечем. Ну, кроме рассказов про работу». Притерпелась, значит, к моему отсутствию.

Короче, Томка прижилась. Сам не ожидал, что в таком возрасте пущу кого-то хозяйничать в своем доме. А Томка хозяйничала. И супы варила, и салатики

А теплоход по морю плыл,

Шумели волны за кормою.

И ветер ласковый, морской,

Развеселясь играл с тобою...

Распевали популярную песня Юрия Антонова тёплым сентябрьским вечером. Правда, не у себя дома, а находясь в большом колхозе. Время-то было как говорят советское и считалось, что науку надо подкреплять практикой. В довольно большой деревушке оказалось аж тридцать студентов нашего приборостроительного института, причём, как по заказу - парней и девушек было поровну. Я мог бы и не поехать, так как подруга мамочки работала врачом, но... Я был старостой и совесть мне не позволила. Но перед этим, как называли, "колхозным семестром", кое-что произошло...

Проснулся я рано утром и тут такое - я услышал в своей голове чей-то голос. Мы долго мысленно беседовали и

Запах зеленых яблок. Глава 4. Наденька.

В понедельник утром я прибежала на работу раньше обычного. Окрыленная вчерашними событиями, я думала, что теперь что-то должно измениться в наших отношениях, но… Заместитель командира, несколько часов назад сжимавший меня в своих объятиях, был равнодушно учтив, предупредителен, но не более того.

Неделя пролетела очень быстро. Никаких эмоций, никаких поползновений со стороны капитана не наблюдалось. Неужели я нужна ему была только на раз? Сомнения разрывали меня, делая излишне нервной и раздраженной.

- Завтра нужно выйти на пару часиков, поработать, — сообщил он мне в конце рабочего дня, в пятницу. — Вас не затруднит придти?

Я только кивнула в ответ, гадая про себя, что это будет за работа. «Идти или нет?» — думала я весь в